Владимир Александрович Черкасский (1824 — 1878) — князь, государственный и общественный деятель. Во время реформ, в правление Александра II, принимал активное участие в подготовке отмены крепостного права, будучи членом Тульского губернского комитета и Редакционных комиссий в Петербурге. Вместе с Ю. Ф. Самариным и Н. А. Малютиным разработал закон об устройстве крестьян в западнорусских землях. Во время освобождения Болгарии от турецкого ига был заведующим гражданской части, где провел ряд важных мер для установления нормальной жизни в освобожденной стране.
Родился в 1824 г. в Чернском уезде Тульской губернии; 16-ти лет поступил на юридический факультет московского университета; ревностно занимался юридическими науками, главным образом, историей русского права. Уже в студенческие годы сказался в нем интерес к крестьянскому вопросу: в 1844 г. он получил от университета серебряную медаль за сочинение на тему: «Очерк истории сельского сословия в России». Изложив историю политического развития русской волости, князь Черкасский указывает на единственный нормальный выход из крепостного состояния — «общинный политический быт волости, основанный на твердой поземельной собственности». По окончании курса Черкасский готовил себя к ученой деятельности, собирал материалы для диссертации о «целовальниках», но занятия сельским хозяйством отвлекли его от ученых работ и заставили ближе ознакомиться с положением крестьян. Живя в деревне, Черкасский чутко следил за всеми изменениями во взглядах правительства на крестьянский вопрос и старался возбудить местную инициативу, организуя кружки из помещиков для обсуждения этого вопроса.
К этому времени относится один из первых составленных Черкасским проектов освобождения; в нем Черкасский отмечает недостатки указа об обязанных крестьянах и осуждает безземельное освобождение крестьян, допуская его, впрочем, для дворовых и мастеровых. В своих имениях Черкасский сделал опыт такого освобождения. Выкупная цена за душу была установлена в 60—100 руб., с рассрочкой на 2—3 года. Черкасский впоследствии подвергался нареканиям: говорили, что он, заранее предвидя освобождение, постарался отпустить крестьян без земли; но он фактически не мог отчуждать ни одной десятины из имения, так как оно было заложено. В 1847 г., по почину тульского губернатора Н. Н. Муравьева, образовался кружок тульских помещиков для составления проекта освобождения крестьян в их собственных имениях. Черкасский принял деятельнейшее участие в разработке проекта, но все работы и рассуждения в 1848 г. были прекращены и неизвестно, был ли даже представлен проект кружка губернатору. До смерти Николая I прекращается всякое движение в крестьянском вопросе.
В конце 1857 года разрешено было образовать в губерниях комитеты для обсуждения способов к освобождению крестьян или, как говорили тогда, к улучшению быта крестьян. В эти комитеты надлежало выбрать по два представителя от дворян каждого уезда в губернии. На означенных выборах в Тульской губернии шла упорная борьба между двумя партиями: одна из них хотела освободить крестьян без земли, а другая, с Черкасским во главе, — с землею.
Во время занятий в Редакционной Комиссии, Черкасский сошелся с Ю. Ф. Самариным и Н. А. Милютиным. Позднее, когда все дело об освобождении крестьян поступило на рассмотрение особого Главного Комитета под председательством Я. И. Ростовцева, сей последний выбрал в члены Комитета Черкасского, вместе с Самариным, Галаганом и другими лицами, направление коих выяснилось в работах по губернским комитетам. Находясь в Петербурге, Черкасский бывал у фрейлины Вел. Кн. Елены Павловны, баронессы Э. Ф. Раден, у которой стекались многие умственные силы петербургского общества и оттуда, под ее покровительством, проникали в сферу Великой Княгини.
Вспыхнувший в Польше мятеж побудил правительство заняться коренным преобразованием этого края, которое поручено было Н. А. Милютину. Он пригласил к себе теперь прежних своих сотрудников по крестьянскому делу в Империи, Самарина и Черкасского. Вместе с Черкасским отправилось в Польшу немало знакомых ему лиц, для новой деятельности по освобождению крестьян и судебной реформе. Объехав, вместе с Самариным и Милютиным, все губернии Царства Польского, Черкасский вместе с ними принялся за составление известных указов 19 февраля (2 марта) 1864 года, которые определяли устройство крестьян в губерниях бывшего Царства Польского, устройство сельских гмин, а также Ликвидационной Комиссии для выкупа земель, и самый порядок приведения в действие новых о крестьянах постановлений.
Пред вступлением в управление Комиссиею Внутренних Дел, князь Черкасский в 1864 году произнес в Варшаве речь, в которой высказал, что от служащих в ведомстве Комиссии требуется безусловная преданность правительству, строгое соблюдение присяги, служба честная и бескорыстная. Цель служения — водворение в обществе полного спокойствия и тишины, прочное умиротворение края, тщательное изучение его истинных потребностей, материальных и нравственных, заботливое врачевание ран, нанесенных краю мятежом, открытие новых источников благосостояния во всех живых силах народа; необходимо твердо и хладнокровно идти по пути, указанному Императором в указах 19 февраля (2 марта) 1864 года, и избегать при этом всяких крайностей.
В упомянутых выше указах было уже выражено, что земли, состоявшие в пользовании крестьян, в имениях принадлежащих частным лицам и казне, поступают в полную собственность крестьян; что крестьяне освобождаются навсегда от всех, без исключения, повинностей, которыми были обложены в пользу владельцев имений; владельцы же имений получают от казны вознаграждение за упраздняемые повинности из источников Ликвидационной Комиссии, причем были указаны и основания, на коих землевладельцы будут вознаграждены особыми кредитными бумагами. Но применение всего этого на деле вызвало ряд инструкций и разъяснений, изданных учредительным комитетом (членом которого был и Черкасский), — как это видно из обширного сборника узаконений и правительственных распоряжений по крестьянскому делу в губерниях Царства Польского с 19-го февраля 1864 г. по 21-e августа 1871 г., как-то: инструкции об открытии выборов и нового гминного управления, о порядке разбора дел о поземельных правах в Царстве Польском, о распределении дел между комиссарами и комиссиями по крестьянским делам, о порядке составления ликвидационных проектов, о составлении и утверждении данных для крестьян и т. д. Кроме того оказалось необходимым расширить круг действий указов 1864 года, применив их к поселянам, ничем не отличавшимся от крестьян в губерниях Царства Польского. Выработаны были, удостоившиеся Высочайшего утверждения, положения о поземельных правах поселян разных именований, о правах на землю и угодья: поселян в имениях «поржондовых», иностранных поселенцев в Царстве, мещан-рольников, а также старообрядцев.
Ближайшие исследования обнаружили, кроме того, что во многих городах Царства удержались еще доминиальные (вотчинные) отношения, возникшие еще в прежние века и не соответствовавшие более понятиям и потребностям времени. Вследствие этого, еще в 1866 году, 20-го октября, состоялось положение об упразднении вотчинных отношений в городах Царства Польского, а немного позднее (1-го июля 1869 г.) — указ об уменьшении числа городов в Царстве. Одновременно разрабатывалось положение о новом устройстве подымной и соединенной с нею шарварковой (подводной) подати в городах и селениях, и о дворском поземельном налоге. Все вводимые преобразования порождали массу жалоб и прошений всякого рода, для разбора которых была образована особая комиссия (в которой участвовал и Черкасский), закрытая в 1865 году с образованием центральной комиссии по крестьянским делам. Из всего вышеизложенного видно, что крестьянское дело в Царстве Польском одно уже могло заполнить собою всю деятельность одного лица. Между тем, Черкасский, занимая в Варшаве должность члена учредительного комитета и главного директора Правительственной Комиссии Внутренних и Духовных Дел, был в то же время главным деятелем по введению и других коренных реформ в крае, к числу которых относятся: закрытие римско-католических монастырей в Царстве Польском (1864 г.), которые или принимали участие в мятеже или не имели узаконенного Тридентским Собором числа (8) монашествующих.
Заботам князя Черкасского надо приписать все то, что Учредительный Комитет и Правительственная Комиссия Народного Просвещения сделали в пользу греко-униатских учебных заведений. Он вдохновлял учебное ведомство (главным директором был Ф. Ф. Витте) и направлял его на истинно русский путь; в иных случаях непосредственно руководил этим ведомством. Так, устройство русских гимназий для униатов и женского пятиклассного училища в Холме — обязаны почину князя.
Сверх всего этого, Черкасским учреждено особое управление работами по постройке и починке церквей греко-униатских и, вместе с тем, была предположена постепенная постройка православных церквей в крае.
Все эти меры вызвали поход озлобленной ненависти против Черкасского не только в польской среде, но и в Австрии (ибо он завел живые сношения с Галициею и с живущими там русскими униатами) и даже в самой России, так как переход его из мировых посредников прямо почти в министры представлялся чем-то необычайным, с чем не могла помириться обыкновенная посредственность. Все вооружились против Черкасского, который при Милютине мог еще действовать и бороться, но паралич, постигший Милютина в 1866 году, побудил Черкасского оставить служение в Польше. Приехав в Петербург, навестить больного Милютина и разъяснить свое положение, Черкасский узнал, что управление канцеляриею по делам Царства Польского возложено на Набокова. Черкасский выразил настоятельно свое желание оставить службу в Царстве Польском, хотя Государь Александр II желал, чтобы он остался по-прежнему главным директором духовных и внутренних дел в Царстве («Русская Старина», 1895 г., № 2). Этим отказом Черкасский сделал себя невозможным для государственной службы на будущее время.
Уезжая из Варшавы, князь Черкасский оставил такое количество личных, одному ему свойственных, политических соображений, планов, проектов в глубокую даль, что долго и долго преемники его будут их перебирать, удивляясь его уму, таланту, недоумевая где взять новых сил и деятелей на их выполнение.По словам Муханова («Русский Архив», 1897, т. І, ст. 96) министр Зеленый в 1870 г. представил Черкасского себе в товарищи министра, но Государь Император предпочел ему князя Оболенского. Черкасский был вскоре избран в Москве городским головою. Но эта деятельность была не по нем; хозяин он был плохой. По свидетельству служивших с ним, он много тратил времени на мелочи, не хотел спокойно махнуть рукою и предоставить подлежащую администрацию своему течению; он вдавался в разбирательство ее и регламентацию, дробил свой талант на мелкие вопросы, вступал в прения с мелкими чиновниками и наемными служителями, доказывая им их ограниченность и непонимание дела; это порождало обиды, неудовольствие, жалобы на притеснения, дерзости и т. д. Вскоре он сделал ошибку, приняв участие в поданном тогда адресе, в котором московская дума, принося Государю благодарность за призыв всех сословий к отбыванию воинской повинности, ходатайствовала о даровании сословиям прав политических. Этот адрес был возвращен при выговоре, что и заставило князя сложить с себя звание головы и окончательно закрыло ему пути к высшим постам в администрации.
Далее Черкасский очутился лицом к лицу с восточным вопросом, которым и ранее занимался, как это видно по его статьям. Последовал манифест 12-го апреля 1877 года; русские войска двинулись за Дунай. Князь Черкасский не счел возможным оставаться в стороне. Он выразил военному министру (Д. А. Милютину) желание быть при гошпиталях армии, и Милютин содействовал его назначению в качестве уполномоченного при действующей армии от Центрального Управления Общества Красного Креста. Кроме того, Милютин сообщил ему о предположении сделать его также заведующим гражданскою частью вновь занимаемого края.
Черкасский поехал в Петербург, чтобы ознакомиться с новою предстоящею ему деятельностью. Для Общества Красного Креста Черкасский был человеком совершенно новым и неизвестным; никто не предполагал, что он займет должность, на которую было немало желающих в Петербурге. К нему отнеслись с недоверием и нерасположением, и не оказывали необходимого содействия. В министерствах также не оказалось материалов по предстоявшему управлению краем, который должно было еще завоевать. Черкасского приняли холодно; он видел шаткость своего положения; все откладывали его отъезд в действующую армию, где были также против него. Находили, что мероприятия по устройству Болгарии несовместимы с ведением военных действий; что несвоевременно даже их обсуждать, не завоевав края и т. д. Прибыв в Кишинев, где находилась главная квартира Главнокомандующего, князь Черкасский прежде всего позаботился о переводе на русский язык самых существенных законов, которыми управлялась Болгария, чтобы иметь возможность дать надлежащие руководства для временного управления постепенно занимаемыми нами областями. С появлением наших войск турецкие власти и все турецкое население поголовно бежало; приходилось и заведовать страною, и охранять оставшихся турок от насилия болгар.
Черкасский предполагал по окончании войны это временное управление заменить другим, полным гражданским устройством, на началах, взятых из жизни народа, а пока было необходимо вводить какое-нибудь гражданское управление потому, что военное управление с отходом войск упразднялось само собою и наступала неурядица. Воспользовавшись существовавшими при турецком владычестве порядками, князь Черкасский дал широкий простор самоуправлению городскому, сельскому и земскому, применил их к потребностям болгарской автономии. При этом всякая ненужная бюрократическая ломка была отстранена. Так, сохранено было прежнее деление страны на округи и санджаки (губернии), и их взаимные границы. Но административно-полицейская власть в округах и санджаках была, на первое время, в руках русских должностных лиц, из военных, причем им даны помощники из местных жителей; административный персонал из болгар должен был подготовиться по мысли Черкасского в два года. Полицейская стража была учреждена из местных жителей. Во избежание кровопролитных стычек между злобствующими частями населения решено было произвести обезоружение вообще, но Черкасский выражал, что должно подвергнуть обезоружению одно мусульманское население, столько раз злоупотреблявшее своим оружием. На деле же оказалось, что надлежало охранять оставшихся турок от мщения болгар.
Система налогов, бывшая при турецком владычестве, была сохранена, но только отменена поголовная и исключительно с христиан подать, под названием бебель, за освобождение от военной службы; изменен порядок взимания податей с десятины; ненавистная населению отдача податей на откуп была отменена. В Зимнице, 20-го июня, было Высочайше утверждено основание для финансового управления Болгариею. Князь обратил внимание на изучение земледельческих касс, собрал любопытные материалы о них и хотел дать им широкое развитие. Изданы были временные правила о подводной повинности населения и устроены для почтовой гоньбы почтовые станции, числом 21 с 230 лошадьми, нанятыми в немецких колониях около Одессы; вместе с тем устроены почтовые тракты по трем линиям из Систова в Плевну, в Ени-Загру и Габрово.
Временное управление не касалось духовной и учебной части.Для помощи болгарским беженцам князь Черкасский составил комиссию и послал из Тырнова по разным направлениям в горы для оказания помощи нуждающимся. Во всех городах открыты комитеты для болгар; всему населению, способному к труду, указаны работы; старики и дети собраны в приюты; а для женщин организованы мастерские.
Помимо этого, князь Черкасский потрудился по делу образования запасов для продовольствия армии. В дни побед не обращали внимания на тучные поля и нивы, не полагая, что они могут пригодиться во время военных действий осенью и зимою. Черкасский еще в Тырнове предлагал охранять поля и воспользоваться этими средствами края для продовольствия армии, которое, как известно, было отдано, по особому договору, товариществу Горвиц и Коган, оказавшемуся, впоследствии, несостоятельным. Под Плевной выяснилось, что предстоит зимовать в Болгарии; тогда нашли возможным воспользоваться предложением Черкасского и решили образовать путем реквизиции, за деньги, запасы хлеба и фуража для армии.Скоро появились неудобства от полного отсутствия почт и телеграфов на пространстве от Дуная до Балкан. Черкасский успел организовать почтовое дело, по возможности по русскому образцу, при содействии полевого штаба.
Но все эти распоряжения и представления князя Черкасского не снискали ему благорасположения главной квартиры, занятой в то время исключительно мыслию овладеть Плевною. Напротив того, ему давали понять, что тяготятся его представлениями и выказывали заметное охлаждение к нему. Это не оставалось без влияния на характер и здоровье Черкасского. К тому же он начинал недомогать и предполагал ехать в Москву, куда звала его престарелая мать его, 90 лет от роду, желавшая перед смертью еще раз с ним повидаться. Но обстоятельства изменились после взятия Плевны, 28 ноября. Князь не думал проситься об увольнении в отпуск в Москву, а вслед за победоносным шествием наших войск сам совершил, 1 января 1878 г., переход через Балканы. Дорога была ужасная. Князь почти все время шел пешком, поддерживая бодрость других, но утомился и шепнул на ухо соседу: «Как бы хорошо было быть теперь дома, у себя, в Чернышовском переулке». Утро князь провел в Шейнове, а потом поехал в Казанлык, по страшной дороге; ежеминутно попадались глазам картины разорения и смерти, трупы людей и животных, беглецы и т. д. Достигнув Германлы, князь и его спутники сели в вагоны, и приехали в Адрианополь, откуда князь Черкасский писал 15 января своей семье, а затем, ввиду предстоящего заключения мира, усиленно занимался делами по гражданскому управлению краем, тем более, что один из его помощников уехал в Петербург. «Дела — гибель, не успеваешь за ним; истомился страшно, состарился и похудел. Думаю, когда-то Господь сжалится надо мною и даст мне увидеть свою семью и свой дом», писал он брату своему, 31 января. Это были последние скорбные его строки. Он заболел еще в Тырнове маляриею, но не обратил должного внимания на болезнь, которая обострилась в Адрианополе до того, что врачи советовали ему отдохнуть и лечиться, но Черкасский пренебрег этими советами.
2 февраля ему исполнилось 54 года; князь чувствовал себя дурно, но превозмогал себя и лежа занимался делами. 7-го февраля, поутру, было не хуже; к нему являлись с разными докладами; он устал и около 4-х часов заснул. Потом мысли стали путаться. Доктор Обермиллер созвал консилиум; одни говорили — апоплексический удар, другие — злокачественная болгарская лихорадка. Но все доктора решили единогласно, что нужен полный отдых, что необходимо переехать в какой-нибудь приморский город, где вдали от дел князь поправился бы.
Но князь объявил, что поедет в Сан-Стефано. «Я должен видеть Великого Князя; от этого зависит участь Болгарии; после этого свидания буду самым послушным пациентом». Князь вез проект учреждений высшего управления Болгариею. Приехав 16 февраля в Сан-Стефано, князь поместился прекрасно, хотел видеть Великого Князя 17-го, но по случаю развода Его Высочество отложил прием до следующего дня. Князь в шубе на балконе сидел и наслаждался морским живительным воздухом. Разговор шел о кандидате на болгарское княжество. На другой день, в 12 часов, Черкасский отправился к Великому Князю. Болезненный вид Черкасского и его нервная зевота поразили Великого Князя. Возвратившись домой, Черкасский сел писать и все исполнил, что вытекало из утвержденных Великим Князем докладов. 18 февраля с ним сделался легкий удар и он лишился языка, а за тем, 19 февраля 1878 г., скончался в 5? часов утра. В тот же самый день был подписан договор в Сан-Стефано. Тело Черкасского бальзамировали, положили в гроб и 21 февраля вынесли в греческую церковь, где отпевали, а затем на пароходе перевезли в Одессу, потом по железной дороге в Москву. После торжественной обедни, 15 марта, в церкви Московского Университета, тело князя Черкасского предано земле в Даниловом монастыре, рядом с могилами Гоголя, Самарина и Хомякова. Потомство после себя князь Черкасский не оставил.
Судить о князе Черкасском, как о деятеле болгарского освобождения и первого устроителя Болгарии, в настоящее время едва ли возможно; но можно сказать, что он как бы заранее предназначен был к исполнению выпавшей на него задачи и по силе просвещенного ума своего, и по богатой опытом предшествовавшей своей организаторской деятельности. Личный его характер был не из симпатичных и часто вредил ему. Князь побеждал не столько приятностью своего характера и способом обращения, сколько своим глубоким умом, обширными знаниями, горячим патриотизмом, необыкновенною способностью к деловым занятиям и организаторскою деятельностью. Кроме этого, по справедливому замечанию А. Васильчикова («Новое Время», 1878 г., № 717), на князя Черкасского отчасти по его собственной вине обрушились многие неудовольствия и злобы лиц, пострадавших от преобразований 1861 и 1864 годов, в имущественных или личных своих интересах.
Лит.: Черкасский Владимир Александрович [2(14).2.1824—19.2(3.3). 1878] // БСЭ.— 3-е изд.— М., 1978. — Т. 29. — С. 80.
Черкасский, Владимир Александрович // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
Майков П. М. Черкасский, Владимир Александрович // Русский биографический словарь : в 25 томах. — СПб.—М., 1896—1918.