Алексей Михайлович Черкасский
Портрет князя А.М. Черкасского. И. П. Аргунов (1760-е гг.)
Алексей Михайлович Черкасский (28 сентября 1680, Москва — 4 ноября 1742, Москва) — князь, при Петре I сибирский губернатор (в 1719—1724 годах). Поддержал самодержавную власть при воцарении Анны Иоанновны, один из трёх её кабинет-министров. С 1740 года — канцлер Российской империи.
Сын князя Михаила Яковлевича Черкасского. Детство и юность провел в Москве; состоял на придворной службе. В 1702 г. в звании стольника послан был помощником к своему отцу, бывшим в то время воеводой в Тобольске. С 1712 — в числе приближенных лиц Петра I, в звании сначала стольника, затем — ближнего стольника. С 1714 заведовал городовой канцелярией в Санкт-Петербурге. Черкасскому было поручено набрать в Москве и др. городах 458 ремесленников для новой столицы, а также 15 юношей до 20 лет из лучших купеческих фамилий для учебы за границей. 24.1.1715 Черкасский был назначен обер-комиссаром столицы, ему был поручен надзор за проведением архитектурных работ. 28.8.1716 произведен в поручики. 29.5.1719 назначен сибирским губернатором и состоял в этой должности до января 1724. В награду за службу Черкасскому был пожалован чин статского советника, 8.2.1726 — чин действительного статского советника, 12.10.1727 — тайного советника. С 1726 — сенатор. 8.3.1727 Екатерина I назначила Черкасского членом Комиссий о коммерции.
Неизвестный художник Пётр I коронует Екатерину. Егорьевский музей
Черкасский сыграл заметную роль в деле укрепления самодержавия Анны Ивановны, выступив против Верховного тайного совета как один из лидеров оппозиции. 6.11.1731 вошел в состав Кабинета министров (вместе с А.И. Остерманом и Г.И. Головкиным). Во время царствования Анны Ивановны Черкасский неоднократно принимал участие в обсуждении важных политических вопросов: входил в состав комиссии, разрабатывавшей торговый договор с Англией 1734, в сентябре 1732 рассматривал проект союза России с Францией, 22.2.1733 участвовал в генеральном собрании, созванном императрицей для обсуждения польских дел, и др. Императрица неоднократно жаловала Черкасского землями и др. подарками. Однако, по мнению ряда современников, Черкасский не играл самостоятельной роли и находился в руках «сильных людей», которым было нужно его имя. К концу царствования Анны Ивановны здоровье Черкасского ухудшилось.
Он одним из первых высказался за необходимость регентства Э.И. Бирона. Падение Бирона не оказало существенных изменений на судьбе Черкасского. Манифестом 24.4.1741 ему, как и Миниху, Ушакову, Куракину, объявлено прощение во всех деяниях, как и другим замешанным в деле Бирона лицам. За время правления Анны Леопольдовны Черкасским были подписан трактат о союзе с Пруссией, заключенный 16.12.1740, трактат оборонительного союза между Россией и Англией (3.4.1741), конвенция от 30.5.1741 между Данией и Россией. В июле 1741 Черкасский вел переговоры с турецким послом. Черкасскому (вместе с Бреверном и Бестужевым) было поручено составить манифест о вступлении на престол Елизаветы Петровны и форму присяги.
Елизавета Петровна и Анна Леопольдовна на гравюре Б. Чорикова. «Восшествие на престол Елизаветы Петровны»
После восстановления функций Сената Черкасский был вновь назначен сенатором, при этом ему как канцлеру было передано ведение всеми иностранными делами. Благодаря деятельности Черкасского было достигнуто сближение с Англией, пересмотрен оборонительный договор от 3.4.1741 и составлен проект нового Договора (подписан 11.12.1742). Маркиз Ж.-Т. Шетарди в 1742 писал, что Черкасский «безукоризненно честный и разумный старый русский и притом пользующийся большим доверием императрицы». Был женат два раза: первым браком на Агриппине Львовне Нарышкиной, дочери боярина Льва Кирилловича и двоюродной сестре Петра I, и вторым браком на княжне Марии Юрьевне Трубецкой, дочери князя Юрия Юрьевича Трубецкого.
И. П. Аргунов. Мария Юрьевна, вторая жена
Лит.: Павлов-Сильванский Н. Н. Черкасский, Алексей Михайлович // Русский биографический словарь : в 25 томах. — СПб.—М., 1896—1918.
А. Терещенко, «Опыт обозрения жизни сановников, управлявших иностранными делами в России», СПб., 1837 г., ч. II, «Канцлеры», стр. 50—60.
Черкасский Алексей Михайлович // Большая энциклопедия русского народа
Сухарева О.В. Кто был кто в России от Петра I до Павла I, Москва, 2005