Сергей Степанович Ланской (1787-1862) — граф (1861). Был гражданским губернатором в Костроме и Владимире (1831, 1832). Член Государственного Совета (1850). Министр внутренних дел (1855- 1861).Будучи членом Секретного комитета по крестьянскому делу, представил в 1857 году записку, предусматривавшую личное освобождение крестьян.
Сын гофмаршала Степана Сергеевича Ланского (1760—1813) и Марии Васильевны Шатиловой (1767—1842). Начал службу юнкером в 1800 году, а скоро потом переводчиком коллегии иностранных дел.
В 1808 году, уже камер-юнкер, С. С. Ланской отправлен в Финляндию к графу Ф. Ф. Буксгевдену для особых поручений по дипломатической части; а при заключении мира назначен чиновником за обер-прокурорский стол в Сенат. В 1817 году сделан директором комиссии погашения долгов и по 1823 год управлял ею (до отставки).
27 апреля 1830 г. назначен и 13 января 1831 г. утвержден костромским губернатором и занимал эту должность до 1834 г.; за успешное взыскание недоимок не раз получал выражение Высочайшего удовольствия (в 1832, 1833 и 1834 годах), был награжден орденом св. Анны 1 степени, 21 апреля 1834 г. произведен в чин тайного советника; 31 декабря того же года назначен присутствовать во 2 отделение 5 департамента Правительствующего Сената, потом в 1 отделение оного, затем в 4 департамент;
3 июня 1839 г. Ланскому повелено быть почетным опекуном, присутствовать в С.-Петербургском опекунском совете и управлять Гатчинским воспитательным домом, 3 июня 1840 г. ему повелено быть членом особой Комиссии по устройству Александровской мануфактуры, с 8 марта 1842 г. он утвержден в звании члена Общества попечительства о тюрьмах.
С. С. Ланской неоднократно назначался по Высочайшим повелениям к присутствованию в особом присутствии Сената для рассмотрения проекта откупных условий на четырехлетие с 1843—1847 годов и производства затем торгов на содержание питейных откупов на означенный срок, в особый временный комитет для изыскания источников к устройству в г. Петербурге мостовой по новому способу (в 1842 г.) и пр. В 1845 г. Ланскому повелено быть членом Главного совета женских учебных заведений и вместе заняться пересмотром устава этих заведений.
17 декабря 1846 г. он был назначен членом Комиссии для изыскания способов к приведению в исполнение предположений о выдаче помещикам ссуд под залог хлеба и составления правил для обеспечения сих ссуд, 3 января 1847 г. членом Комитета для начертания проекта о преобразовании мужских сиротских институтов обоих воспитательных домов в рассадник лиц, посвящающих себя гражданской службе. 26 июля 1848 г. Ланской был назначен вице-президентом попечительного о тюрьмах комитета для призрения и разбора нищих, исполнял неоднократно обязанности президента этого комитета, а также заведовал неоднократно, за отсутствием подлежащих почетных опекунов, хозяйственным управлением училища глухонемых, родовспомогательного заведения в Петербурге и деревенских отделений С.-Петербургского воспитательного дома, вдовьего дома, межевого училища и собора всех учебных заведений. 1 января 1850 г. был назначен членом Государственного Совета; а через год, по случаю исполнившегося 50-летнего юбилея службы, был произведен в действительные тайные советники. В этом звании он исправлял одно время обязанности министра внутренних дел в 1851 г., по случаю отсутствия графа Л. Перовского.
20 августа 1855 года Ланской был назначен министром внутренних дел, с освобождением от присутствования в департаменте гражданских и духовных дел Государственного Совета и от управления с.-петербургскою сохранною казною и сберегательною кассою. Ланской явился одним из главнейших пособников Императора в великом деле освобождения крестьян от крепостной зависимости.
После известных слов Императора Александра II, обращенных 30 марта 1856 года в Москве к дворянству, «что лучше отменить крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно само начнет отменяться снизу» и после известного Высочайшего рескрипта 20 ноября 1857 г. генерал-губернатору Назимову, состоявшегося по поводу адреса дворян трех северо-западных губерний, выражавших желание освободить крестьян с усадьбою хотя и без земли, Ланской один из самых первых стал говорить о наделе крестьян при их освобождении не только усадебною оседлостью (как это предлагал и его товарищ по министерству А. И. Левшин), но и вообще землею (т. е. пашнею, покосами, выгонами) и стоял также за одновременное осуществление предполагаемого преобразования по всей России, а не за постепенное по некоторым губерниям (как предлагал тот же Левшин). Он внес свои предположения в образованный в 1857 г.
Первой заботой Ланского было окружить себя знающими людьми. На первых же порах он пригласил в министерство совершенно ему незнакомых раньше П. И. Мельникова и А. И. Левшина. Последний скоро стал душой всех начинаний министерства. Впоследствии, когда реформационные стремления нового царствования сделались более решительными, ту же роль занял при министре Н. А. Милютин.
В связи с делом об освобождении крестьян, по инициативе Милютина собраны были и изданы «Сведения о ценах на земли, проданные с публичных торгов с 1 января 1854 г. по 1 января 1859 г.» (СПб., 1859) и «Сведения о ценах на пустопорожние земли в вольной продаже с 1856 по 1858 гг.» (СПб., 1860). Под его руководством совершен обширный труд, обнимающий статистику, политические учреждения и финансы и озаглавленный: «Исследования в Царстве Польском» (1863—64).
В 1856 г. Милютин принимал ближайшее участие в занятиях особого комитета для обсуждения ходатайств, поступавших из многих губерний об оказании разных льгот и облегчений по случаю Восточной войны и неурожаев. В это же время начинается его участие в деле крестьянской реформы. Поборник широкого самоуправления и самостоятельности крестьянской общины, Милютин имел много противников, опасавшихся проведения именно этих мнений в дело реформы; человеком опасным он был представлен и государю. Но он имел сильную поддержку в великой княгине Елене Павловне, в кружке молодых сановников, приближавшихся уже к первым ступеням иерархической лестницы, особенно в Ланском, который ручался за него государю, как «за самого себя». Назначенный в 1859 г. товарищем министра внутренних дел, Милютин сделался руководителем всех работ по крестьянскому вопросу; все это время он провел в борьбе против тех притязаний, которые были выражены в мнениях большинства губернских комитетов по крестьянскому делу.
Главный комитет по крестьянскому делу, который одобрил предположения Ланского, предрешавшие ряд вопросов о размере надела, о выкупе его, о праве перехода крестьян на другие земли и в другие сословия. Ланскому, как известно, удалось провести до конца свои предположения, выразившиеся в Высочайше утвержденном 19 февраля 1861 г. Положении.
Проводить в жизнь выработанную реформу, однако, не удалось. Спустя 5 недель после манифеста 19 февраля оставил свой пост граф С. С. Ланской; с ним вместе ушел и Милютин, назначенный сенатором. Вместе с тем Ланской был пожалован в звание обер-камергера двора Его Величества, с оставлением членом Государственного Совета и в других занимаемых им должностях. Болезненное состояние Ланского побудило его ходатайствовать в мае месяце того же года об увольнении его за границу для пользования минеральными водами и с Высочайшего соизволения 4 мая он отправился на 6 месяцев за границу. Возвратясь в Петербург, в ноябре 1861 года, Ланской вскоре скончался, погребен на Смоленском кладбище.
Характеристика личности
По словам одного из ближайших сотрудников Ланского по крестьянскому делу, сенатора Я. А. Соловьева, Ланской «был чужд сословных предрассудков и хотя не имел обширного ума и той энергии воли, которая делала бы его способным стать во главе движения против старого порядка, но обладал светлым взглядом на дело, быстро схватывал главное в деле и скоро соглашался с высказываемым, если только это не противоречило его направлению и убеждениям.
Он обладал необычайною ровностью характера, совершенным отсутствием раздражительности, неистощимой веселостью, природным юмором; все это делало личные сношения с ним очень приятными. Ланской был не из числа тех, которые, допуская споры с подчиненными и убеждаясь их доводами, соглашаются с ними и даже делают сообразные с этим распоряжения, но никогда не забывают и никогда не прощают переспорившего их».
По словам П. Мельникова «Ланской нередко брал на себя почин в деле, набрасывал на бумагу свои мысли карандашом, предоставляя развитие их своим подчиненным. Избрав раз какое-либо направление, он уже не колебался никогда и проявлял немало твердости в своих воззрениях. Так, например, когда еще до манифеста 1861 года, ввиду опасений различных волнений и беспорядков, якобы неизбежно последующих при объявлении манифеста об освобождении крестьян, решено было образовать несколько временных генерал-губернаторств в разных местностях Империи и Ланскому поручено было составить особую для них инструкцию, он высказался против этой меры (одобряемой кн. Орловым, Ростовцевым, Чевкиным, М. Н. Муравьевым, Долгоруковым и т. д.), считал учреждение таких генерал-губернаторств мерою вредною и находил невозможным составить для них инструкцию без коренных изменений в административных порядках и самих законах. Это вызвало большое объяснение с ним императора, после которого Ланской готов был просить об увольнении от службы, но после вторичного его объяснения с государем предполагаемые временные генерал-губернаторы назначены не были и Ланской остался по-прежнему министром внутренних дел».
Писатель Н.С. Лесков писал о Ланском: «Ланской уважал в людях честность и справедливость и сам был добр, а также любил Россию и русского человека, но понимал его барственно, как аристократ». Однажды он прикатил в Солигалич в карете «с форейтором, украшенным медными бляхами». Квартальный Рыжов Александр Афанасьевич встретил его у заставы, и все двинулись к собору. Но, вступив в храм, С. С. Ланской не положил на себя креста и никому не поклонился — ни алтарю, ни народу, и шел прямой, как шест, к амвону. А. А. Рыжов шел следом за губернатором, все больше и больше сокращая расстояние между ним и собой, потом неожиданно схватил его за руку и сказал: «Раб божий Сергей! Входи во храм господен не надменно, а смиренно…» С этими словами положил руку на спину Ланского и, степенно нагнув его в полный поклон, снова отпустил и встал навытяжку. Невероятно! Так поступить с губернатором! Умный Ланской никак не отреагировал на нанесенное ему оскорбление, но стал собирать сведения на Рыжова. К счастью для последнего, отзывы были положительными. Прошло довольно много времени, как вдруг в Солигалич пришло известие совершенно невероятное: квартальному А. А. Рыжову был прислан дарующий дворянство Владимирский крест. Прислан с объявлением, что «удостоен он сея чести и сего пожалования по представлению С. С. Ланского».
Ланской, Сергей Степанович. Управленческая элита Российской Империи (1802-1917). Лики России. С-Петербург 2008.
С. С. Ланской. Шарлемань. 1865. Альбом Августейших особ и лиц известных в России (ч.1)
Лит.: Ланской, граф Сергей Степанович // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
Половцов. Ланской, граф Сергей Степанович // Русский биографический словарь : в 25 томах. — СПб.—М., 1896—1918.
Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 8, КОШАЛА – МАЛЬТА. 1965.